Tàn cuộc là giai đoạn cuối  trong một game cờ tướng online. Giai đoạn này sẽ quyết định kết quả trận đấu, ai thắng ai thua. Ở thế tàn cuộc, khi các quân cờ của cả hai bên đều đã bị tiêu diệt hết, mỗi người chơi sẽ phải tận dụng những quân cờ cuối cùng mình có nhằm tấn công và dồn ép đối thủ dành chiến thắng. Thế tàn cuộc sẽ dựa trên tiền đề từ lợi thế có được từ khai cuộc và trung cuộc để kết thúc ván đấu.

Trong thế tàn cuộc, người giữ ưu thế sẽ tiếp tục phát huy ưu thế đó nhằm tấn công ép đối thủ, trong khi người trong thế bất lợi cần giữ vững phòng thủ nhằm đưa cờ về thế hòa hoặc chờ sơ hở của đối phương để lật ngược tình thế. Thế tàn cuộc được phân chia làm hai loại, một loại tron đó đã được nâng tầm lên thành một môn nghệ thuật trong cờ tướng mà vẫn được gọi là cờ thế.

Cờ thế là một dạng nghệ thuật của cờ Tướng, trên bàn cờ sẽ bố trí các quân cờ ở nước cờ tàn. Cờ thế nhằm để biểu diễn, thưởng thức, gây bất ngờ cho người giải thế cờ qua những nước đánh độc đáo và kỳ lạ, mang đậm tính nghệ thuật. Chỉ có một cách duy nhất để giải thế cờ đã bày sẵn, người giải cờ chỉ cần một nước đi sai sẽ ngay lập tức bị chiếu bí và thua cuộc. Loại hình này cần phô diễn những kĩ năng hàng đầu trong cờ tướng, với sự pha trộn của những yếu tố bất ngờ, óc sáng tạo từ người soạn ra thế cờ. Chính vì thế, người ta đã nâng tầm nó lên thành một loại hình nghệ thuật và được nhiều người yêu thích, khám phá.

Loại hình còn lại là thế tàn cuộc trong những game đấu thông thường, là phần cuối của mỗi trận đấu cờ giữa hai người chơi. Thế tàn cuộc này sẽ linh hoạt hơn, nhiều cách đi và ứng phó hơn chứ không theo một cách giải duy nhất. Chính vì vậy, trong thế cờ này, người chơi dễ dàng phát huy khả năng sáng tạo và tư duy linh hoạt với các quân cờ mình có hơn là việc đi tìm một cách giải khó. Thực sự, 2 loại tàn cuộc có cách thức khác nhau nhưng xét về mục đích chung thì hoàn toàn giống nhau, người chơi sẽ phải giải thế cờ để giành chiến thắng.

Trải qua hàng ngàn năm lịch sử phát triển của game cờ tướng, hàng triệu thế cờ tàn đã được nghiên cứu, phân tích và áp dụng vào thực thế. Những thế cờ tàn được phân tích dựa trên những tính toán chi tiết nhất, chính xác nhất trong mỗi nước đi của người chơi nhằm giành chiến thắng. Nhờ đó, nhiều thế cờ tàn đã được vận dụng vào thực tiễn, sử dụng trong các trận đấu một cách hiệu quả. Tuy nhiên, để áp dụng thành công thì người chơi cũng cần khả năng tính toán, di chuyển các quân cờ hợp lý để đưa từ trung cuộc thành thế cờ tàn cuộc. Nghe có vẻ đơn giản nhưng thực tế việc áp dụng là khá khó, không phải ai cũng có thể thành công.

Một quyển sách ra đời với tiêu đề: ” Cờ Tướng Tàn Cuộc: Những ván cờ tàn cơ bản và thực dụng” là một quyển sách hay, đúc kết những kinh nghiệm, tổng kết những thế cờ tàn hay nhất cho những người chơi cờ tướng tham khảo, nghiên cứu và nâng cao trình độ. Những người mới chơi có thể đọc và tìm hiểu những chiêu trò khá hay trong cuốn sách này.

Thực chất, cờ tàn mang tính nghệ thuật yêu khả năng sáng tạo, tư duy cao nhưng lại rất thích hợp với những người mới chơi. Vì với những thế cờ tàn, khi các quân cờ trên bàn chơi còn lại ít hơn, người chơi có thể dễ dàng phân tích và học tập các tình huống, các miếng đánh chiến thuật trên bàn chơi. Trên cơ sở những chiến thuật cơ bản từ thế tàn cuộc, người chơi có thể dễ dàng phát triển, tiếp thu và phối hợp các chiến thuật từ đơn giản đến phức tạp hơn.

Tham khảo Những nguyên tắc cơ bản trong thế tàn cuộc t để nhận thêm các thông tin